Cu câțiva ani în urmă, lucram în departamentul de procesare a textului al unei mari corporații, un departament cândva critic, care a devenit irelevant de computerele moderne. Microsoft Office a însemnat că aproape oricine din companie ne poate face treaba. Șeful meu de departament a trebuit să urmeze un curs pentru a învăța cum să folosească un mouse, dar ea a fost o angajată de mult timp aproape de pensionare, așa că nu a vrut ca nimeni să observe cât de inutil era departamentul nostru.
În fiecare zi, colegul meu și cu mine așteptam ocazional scrisoare de corectat sau un raport de formatat, de obicei în zadar. Și în timp ce așteptam, nu aveam voie să citim cărți sau să răsfoim pe internet, pentru că cineva putea să treacă și să vadă că suntem inactiv. Aveam voie să facem doar lucruri bazate pe text pe computer. Nu-i păsa șefului meu de departament, atâta timp cât niciun trecător ocazional nu putea să vadă că nu muncim din greu.
Poate că ar fi trebuit să folosesc timpul pentru a rezolva misterele universului, așa cum a făcut Einstein lucrând la biroul de brevete. Dar, în schimb, am apelat la pasiunea mea de-a lungul vieții pentru jocuri.
Chiar și la sfârșitul anilor 90, nu existau multe jocuri disponibile care să fi fost suficient de distractive pentru a mă ajuta să trec peste o zi de lucru de opt ore, să nu aibă nicio grafică și să fi putut trece prin firewall-ul companiei. Dar am descoperit curând un joc care se încadrează în toate criteriile necesare. A fost un Multi-User Dimension (MUD) – un joc de rol online, bazat pe text și multiplayer – găzduit de o universitate din Paderborn, Germania.
Întotdeauna mi-au plăcut jocurile video, începând cu Ms. Pac-Man și alte clasice arcade, și jocurile simple disponibile pe primul meu Vic 20. Dar niciun joc nu mi-ar afecta niciodată viața așa cum a făcut-o la MUD.
Pe măsură ce mă conectam în fiecare zi, am ajuns să cunosc nu numai jocul în sine, ci și alți jucători. Am început să fac prietenii care au mers dincolo de joc. În curând, am făcut schimb de numere de telefon, pachete de îngrijire și discuții lungi care au fost mai puțin despre sfaturi din joc și mai mult despre viață, univers și tot ceea ce IRL.
Cea mai mare aventură
De-a lungul timpului, o anumită persoană mi-a devenit dragă. El tocmai ieșea dintr-o relație, și eu la fel. Am petrecut mult timp vorbind despre ce înseamnă dragostea pentru noi și despre cum ar trebui să funcționeze relațiile. Eram prieteni buni – prieteni foarte buni, poate cu potențial pentru mai mult. Dar era o problemă serioasă: locuia la 4.210 mile depărtare, într-o țară în care eu nu puteam vorbi limba.
MUD a avut în cele din urmă o întâlnire în persoană și am zburat peste un ocean pentru a fi acolo. Mi-am cunoscut bunul prieten în persoană și ne-am îndrăgostit.
Spre deosebire de mulți dintre cunoscuții mei, nu mi-am dorit niciodată să părăsesc statul meu natal, Maryland. Nu aveam nicio dorință să mă mut într-un oraș mare sau într-o țară deschisă. Eram fericit unde eram. Dar când găsești pe cineva ale cărui păreri despre jocuri și dragoste se potrivesc atât de perfect cu ale tale, este o prostie să lași acea persoană să plece. 10 luni mai târziu, m-am mutat în Germania.
Mutarea într-o țară nouă este o experiență ciudată și minunată, dar și dificilă, mai ales când abilitățile lingvistice sunt lipsite. Mi s-a părut izolator să te chinui să comunici față în față și umilitor să te împiedici printr-o propoziție când nu-ți aminteai toate cuvintele. Dar dacă există un lucru care poate face o astfel de tranziție mai ușoară, este jocurile.
Jocurile ca punte între culturi
Jocurile mi-au fost salvarea în primele luni. Am jucat jocuri de cărți în pub-uri, jocuri de societate la petreceri, jocuri LAN cu un grup mare de prieteni entuziaști de jocuri în fiecare vineri seară și jocuri video cu soțul meu acasă. Chiar și atunci când sentințele mele erau farfurie, prietenii mei nu au avut probleme în a înțelege un împușcat de lunetist bine plasat în Counterstrike sau o strategie atent elaborată în Carcassonne.
Nu știu dacă aș fi rămas în Germania fără jocuri ca limbă universală printre prietenii mei. Dar sunt aici de 17 ani acum. Eu și soțul meu suntem căsătoriți fericiți și încă jucăm la fel de multe jocuri împreună ca niciodată.
Fiul nostru în vârstă de 5 ani începe să-și arate și dragostea pentru jocuri. Deși jocul său preferat este încă de-a v-ați ascunselea, iar timpul său pe ecran este limitat în mod responsabil, el vă poate spune în ce evoluează fiecare monstru Pokémon Go și va face cu bucurie plimbări lungi în încercarea sa de a-i „prinde pe toți”. Încă nu a început să citească, dar a învățat să recunoască cuvinte utile în jocurile video pe care le joacă și exersează motricitatea fină cu jocuri de societate pentru copii.
Adesea, mass-media raportează doar aspectele negative despre jocuri. Jocurile video au fost acuzate că sunt rădăcina dependențelor, a neglijării relațiilor, a hiperactivității la copii și chiar a ororilor precum împușcăturile de la Columbine. Dar cu moderație, jocurile pot fi instrumente de învățare, relaxare și de a face prieteni.
Jocurile sunt firul care leagă familia și prietenii mei. Mi-a oferit o modalitate de a comunica atunci când cuvântul rostit m-a eșuat. Dragostea mea pentru jocuri a fost suficient de puternică pentru a stabili conexiuni de-a lungul multor mile și pentru a crea poduri între oceane.
Mi-au transformat cea mai plictisitoare slujbă în cea mai mare aventură a mea, să mă îndrăgostesc și să mă mut în străinătate. Și au reunit un grup fabulos de prieteni care a rezistat de zeci de ani.
Secretul iubirii adevărate?
Nici noi nu suntem singuri. Astăzi, tot mai mulți oameni găsesc conexiuni și construiesc relații prin jocuri. Deși jocurile video sunt de obicei considerate o distracție masculină, cercetările au arătat că aproape la fel de multe femei sunt jucătore obișnuite, poate chiar mai multe decât bărbații. Un studiu din 2015 realizat de Centrul de Cercetare Pew a constatat că mai multe femei decât bărbați dețin console de jocuri. Cu atât de mulți oameni de ambele sexe care joacă, există o mulțime de șanse ca romantismul să declanșeze.
Spre deosebire de oamenii care se întâlnesc prin site-uri de întâlniri, cei care joacă împreună știu că au interese comune de la început. Și acei jucători au șansa de a se cunoaște între ei în timp, hotărând dacă sunt un meci bun fără presiunea și potențiala stânjenie de a se întâlni.
Bazinul de posibili candidați pentru dragoste este, de asemenea, mare. În timp ce un site de întâlniri plin de viață ar putea avea doar un milion de membri activi, un singur MMORPG precum World of Warcraft a depășit 10 milioane de abonați în 2014.
Deci, dacă te-ai săturat să cauți dragostea în toate locurile greșite, poate că răspunsul s-ar putea afla în jocurile pe care le joci deja. Pentru mine și mulți alții, dragostea pentru jocuri a fost cheia iubirii adevărate.
Sandra Grauschopf este freelancer profesionist cu peste un deceniu de experiență în planificarea și crearea de articole captivante. Ea este, de asemenea, o cititoare pasionată, o mamă, un jucător pasionat și are un braț ucigaș cu un Frisbee.
Discussion about this post