Ce este cancerul? Cum să previi?

Ce este cancerul?

Cancerul este numele unui grup de peste 100 de boli în care celulele cresc fără control. Cancerul se caracterizează prin dezvoltarea de celule anormale care se împart necontrolat și au capacitatea de a se infiltra și distruge țesutul normal al corpului. Cancerul are adesea capacitatea de a se răspândi pe tot corpul.

Cancerul este a doua cauză de deces în lume. Dar ratele de supraviețuire se îmbunătățesc pentru multe tipuri de cancer, datorită îmbunătățirilor în screening-ul cancerului și în tratamentul cancerului.

Simptomele cancerului

Simptomele cauzate de cancer vor varia, în funcție de ce parte a corpului este afectată.

Unele simptome generale asociate cu cancerul includ:

• Oboseală
• Bucată sau zonă de îngroșare care se simte sub piele
• Pierderea sau creșterea în greutate neintenționată
• Modificări ale pielii, cum ar fi îngălbenirea, întunecarea sau roșeața pielii, răni care nu se vor vindeca sau modificări ale alunițelor existente
• Modificări ale obiceiurilor de defecare și urinare
• Tuse persistentă sau probleme de respirație
• Dificultate la inghitire
• Răguşeală
• Indigestie persistentă sau disconfort după masă
• Dureri musculare persistente, inexplicabile sau dureri articulare
• Febre persistente, inexplicabile sau transpirații nocturne
• Sângerări sau vânătăi inexplicabile

Când trebuie să consultați un medic?

Trebuie să vă programați cu un medic dacă aveți simptome persistente care vă preocupă.

Dacă nu aveți simptome, dar sunteți îngrijorat de riscul de cancer, trebuie să discutați despre îngrijorarea dumneavoastră cu medicul dumneavoastră. Întrebați despre testele și procedurile de depistare a cancerului care vă sunt potrivite.

Ce cauzează cancerul?

Cancerul este cauzat de modificări (mutații) ale ADN-ului din celule. ADN-ul din interiorul unei celule este ambalat într-un număr mare de gene individuale, fiecare dintre acestea conținând un set de instrucțiuni care îi spun celulei ce funcții trebuie să îndeplinească, precum și cum să crească și să se împartă. Erorile din instrucțiuni pot determina oprirea funcției normale a celulei și pot permite unei celule să devină canceroase.

Ce fac mutațiile genetice?

O mutație genică poate instrui o celulă sănătoasă să:

• Permiteți o creștere rapidă. O mutație genică poate spune unei celule să crească și să se împartă mai rapid. Acest proces creează multe celule noi care au toate aceeași mutație.
• Nu se poate opri creșterea necontrolată a celulelor. Celulele normale știu când să nu mai crească, astfel încât să aveți doar numărul potrivit pentru fiecare tip de celulă. Celulele canceroase pierd controalele (genele supresoare tumorale) care le spun când să se oprească din creștere. O mutație a unei gene supresoare tumorale permite celulelor canceroase să continue să crească și să se acumuleze.
• Faceți greșeli la repararea erorilor ADN. Genele de reparare a ADN caută erori în ADN-ul unei celule și fac corecții. O mutație a genei de reparare a ADN-ului poate însemna că alte erori nu sunt corectate, determinând celulele să devină canceroase.

Aceste mutații sunt cele mai frecvente întâlnite în cancer. Dar multe alte mutații genetice pot contribui la provocarea cancerului.

Ce cauzează mutațiile genetice?

Mutațiile genice pot apărea din mai multe motive, de exemplu:

• Mutații genetice cu care te-ai născut. S-ar putea să te naști cu o mutație genetică pe care ai moștenit-o de la părinți. Acest tip de mutație reprezintă un procent mic de cancere.
• Mutațiile genice care apar după naștere. Cele mai multe mutații genetice apar după ce te-ai născut și nu sunt moștenite. O serie de forțe pot provoca mutații genetice, cum ar fi fumatul, radiațiile, virusurile, substanțele chimice cauzatoare de cancer (agenți cancerigeni), obezitatea, hormonii, inflamația cronică și lipsa exercițiului.

Mutațiile genice apar frecvent în timpul creșterii normale a celulelor. Cu toate acestea, celulele conțin un mecanism care recunoaște când apare o greșeală și repară greșeala. Ocazional, o greșeală este ratată. Apoi, mutația genică ar putea determina o celulă să devină canceroasă.

Cum interacționează mutațiile genetice?

Mutațiile genetice cu care te-ai născut și mutațiile genetice pe care le dobândești de-a lungul vieții funcționează împreună pentru a provoca cancer.

De exemplu, dacă ați moștenit o mutație genetică care vă predispune la cancer, asta nu înseamnă că sunteți sigur că veți face cancer. În schimb, este posibil să aveți nevoie de una sau mai multe alte mutații genetice pentru a provoca cancer. Mutația genică moștenită vă poate face mai probabil ca alți oameni să dezvoltați cancer atunci când sunteți expus la o anumită substanță cauzatoare de cancer.

Nu este clar doar câte mutații trebuie să se acumuleze pentru a se forma cancerul. Este probabil că numărul mutațiilor necesare variază în funcție de tipurile de cancer.

Factori care pot provoca cancer

Medicii știu ce vă poate crește riscul de a dezvolta cancer. Dar cancerul apare la mulți oameni care nu au factori de risc cunoscuți. Factorii despre care se știe că vă cresc riscul de cancer includ:

Varsta ta

Cancerul poate dura zeci de ani pentru a se dezvolta. De aceea, majoritatea persoanelor diagnosticate cu cancer au 65 de ani sau mai mult. Deși este mai frecvent la adulții în vârstă, cancerul nu este exclusiv o boală pentru adulți – cancerul poate fi diagnosticat la orice vârstă.

Obiceiurile tale

Se știe că anumite stiluri de viață vă cresc riscul de cancer. Fumatul de tutun, consumul de alcool, expunerea excesivă la soare sau arsurile solare frecvente, obezitatea și relațiile sexuale nesigure pot provoca cancer.

Puteți schimba aceste obiceiuri pentru a reduce riscul de a dezvolta cancer. Unele obiceiuri sunt mai ușor de schimbat decât alte obiceiuri.

Istoria familiei tale

Doar o mică parte a cancerelor se datorează unei afecțiuni moștenite. Dacă cancerul este comun în familia ta, este posibil ca mutațiile să fie transmise de la o generație la alta. S-ar putea să fiți un candidat pentru testarea genetică pentru a vedea dacă ați moștenit mutații care ar putea crește riscul de anumite tipuri de cancer. Rețineți că a avea o mutație genetică moștenită nu înseamnă neapărat că veți face cancer.

Stările dumneavoastră de sănătate

Unele afecțiuni cronice de sănătate, cum ar fi colita ulcerativă, vă pot crește semnificativ riscul de a dezvolta anumite tipuri de cancer. Trebuie să discutați cu medicul dumneavoastră despre riscul dumneavoastră.

Mediul tău

Mediul din jur poate conține substanțe chimice dăunătoare care vă pot crește riscul de cancer. Chiar dacă nu fumezi tutun, s-ar putea să inspiri fum pasiv dacă mergi acolo unde fumează oamenii sau dacă locuiești cu cineva care fumează. Substanțele chimice din casa sau locul de muncă, cum ar fi azbestul și benzenul, sunt, de asemenea, asociate cu un risc crescut de cancer.

Complicațiile cancerului

Cancerul și tratamentul cancerului pot provoca mai multe complicații, inclusiv:

• Durere. Durerea poate fi cauzată de cancer sau de tratamentul cancerului, deși nu tot cancerul este dureros. Medicamentele și alte abordări pot trata în mod eficient durerea legată de cancer.
• Oboseală. Oboseala la persoanele cu cancer are multe cauze, dar de multe ori poate fi gestionată. Oboseala asociată chimioterapiei sau tratamentelor cu radioterapie este frecventă, dar este de obicei temporară.
• Respiratie dificila. Cancerul sau tratamentul cancerului pot provoca senzația de lipsă de aer. Tratamentele pot aduce alinare.
• Greaţă. Anumite tipuri de cancer și tratamente pentru cancer pot provoca greață. Medicul dumneavoastră vă poate prezice uneori dacă tratamentul dumneavoastră poate provoca greață. Medicamentele și alte tratamente vă pot ajuta să preveniți sau să reduceți greața.
• Diaree sau constipație. Cancerul și tratamentul cancerului vă pot afecta intestinele și pot provoca diaree sau constipație.
• Pierdere în greutate. Cancerul și tratamentul cancerului pot provoca pierderea în greutate. Cancerul fură alimentele din celulele normale și le privește de nutrienți. Pierderea în greutate nu este adesea afectată de câte calorii sau ce fel de alimente se consumă; este dificil de tratat. În majoritatea cazurilor, utilizarea nutriției artificiale prin tuburi în stomac sau venă nu ajută la modificarea pierderii în greutate.
• Schimbări chimice în corpul dumneavoastră. Cancerul poate deranja echilibrul chimic normal din corpul dumneavoastră și vă poate crește riscul de complicații grave. Simptomele dezechilibrelor chimice pot include sete excesivă, urinare frecventă, constipație și confuzie.
• Probleme ale creierului și ale sistemului nervos. Cancerul poate apăsa nervii din apropiere și poate provoca durere și pierderea funcției unei părți a corpului. Cancerul care implică creierul poate provoca dureri de cap și semne și simptome asemănătoare accidentului vascular cerebral, cum ar fi slăbiciunea pe o parte a corpului.
• Reacții neobișnuite ale sistemului imunitar la cancer. În unele cazuri, sistemul imunitar al organismului poate reacționa la prezența cancerului prin atacarea celulelor sănătoase. Denumite sindrom paraneoplazic, aceste reacții foarte rare pot duce la o varietate de semne și simptome, cum ar fi dificultăți de mers și convulsii.
• Cancer care se răspândește. Pe măsură ce cancerul avansează, se poate răspândi (metastaza) în alte părți ale corpului. Unde cancerul se răspândește depinde de tipul de cancer.
• Rac care revine. Supraviețuitorii cancerului au un risc de reapariție a cancerului. Unele tipuri de cancer sunt mai predispuse să reapară decât altele. Adresați-vă medicului dumneavoastră despre ce puteți face pentru a reduce riscul de recurență a cancerului. Medicul dumneavoastră vă poate elabora un plan de îngrijire ulterioară după tratament. Acest plan poate include scanări și examene periodice în lunile și anii de după tratament, pentru a căuta reapariția cancerului.

Cum se previne cancerul

Nu există o modalitate sigură de a preveni cancerul. Dar medicii au identificat mai multe modalități de a reduce riscul de cancer, cum ar fi:

• Nu mai fuma tutun. Fumatul de tutun este legat de mai multe tipuri de cancer – nu doar de cancer pulmonar. Încetarea fumatului de tutun acum vă va reduce riscul de cancer în viitor.
• Evitați expunerea excesivă la soare. Razele ultraviolete nocive (UV) de la soare vă pot crește riscul de cancer de piele. Limitați-vă expunerea la soare rămânând la umbră, purtând haine de protecție sau aplicând protecție solară.
• Mâncați o dietă sănătoasă. Alegeți o dietă bogată în fructe și legume. Selectați cereale integrale și proteine ​​slabe.
• Exercițiu majoritatea zilelor săptămânii. Exercițiul regulat este legat de un risc mai mic de cancer. Țintește cel puțin 30 de minute de mișcare în majoritatea zilelor săptămânii. Dacă nu ați făcut exerciții fizice în mod regulat, începeți încet și lucrați până la 30 de minute sau mai mult.
• Mențineți o greutate sănătoasă. A fi supraponderal sau obez poate crește riscul de cancer. Lucrați pentru a obține și a menține o greutate sănătoasă printr-o combinație între o dietă sănătoasă și exerciții fizice regulate.
• Bea alcool cu ​​moderatie. Dacă alegeți să beți alcool, limitați-vă la o băutură pe zi dacă sunteți o femeie de orice vârstă sau un bărbat mai mare de 65 de ani sau două băuturi pe zi dacă sunteți un bărbat de 65 de ani sau mai mic.
• Programați examenele de screening pentru cancer. Discutați cu medicul dumneavoastră despre ce tipuri de examene de screening pentru cancer sunt cele mai bune pentru dvs. pe baza factorilor de risc.
• Adresați-vă medicului dumneavoastră despre imunizări. Anumiți viruși vă cresc riscul de cancer. Imunizările pot ajuta la prevenirea acelor viruși, inclusiv a hepatitei B, care crește riscul de cancer la ficat, și a papilomavirusului uman (HPV), care crește riscul de cancer de col uterin și alte tipuri de cancer. Adresați-vă medicului dumneavoastră dacă imunizarea împotriva acestor virusuri este potrivită pentru dvs.