Înțelegerea hepatitei C la copii

Ce este hepatita C?

HCV este un virus transmis prin sânge care poate duce la o infecție la adulți și la copii. Deoarece este prezent în sânge, orice activitate care expune un copil la sânge care conține virusul crește șansa de transmitere. Virusul poate fi detectat în sângele din interior 1 până la 2 săptămâni după expunere, conform Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor.

Acestea fiind spuse, majoritatea copiilor cu VHC nu au simptome și pot rămâne nediagnosticați pentru mult mai mult timp.

Hepatita acută C

Hepatita acută C este termenul folosit pentru a descrie stadiul inițial al unei infecții cu VHC. Până la 40% dintre copiii sub vârsta de 2 ani care dobândesc VHC prin transmitere mamă-copil, cunoscută sub denumirea de transmitere verticală, pot elimina sau elimina în mod spontan virusul din organism, potrivit Fundației Americane pentru Ficat.

Citiți acest articol pentru mai multe informații despre sarcina și alăptarea cu o infecție cu VHC.

Hepatita cronică C

Hepatita cronică C este termenul folosit pentru a descrie boala pe termen lung care se poate dezvolta dacă virusul nu se elimină de la sine. Complicațiile hepatitei cronice C pot include leziuni hepatice, deși cât timp durează acest lucru și amploarea leziunii diferă de la un copil la altul.

Înțelegerea hepatitei C la copii este oarecum limitată. De ce? Adulții au o Rată mai mare de a contracta virusul decât copiii. Majoritatea copiilor care dobândesc infecția virală tind să nu aibă simptome notabile sau să dezvolte o boală hepatică clinică decât dacă au alți factori de risc, cum ar fi:

• imunosupresie
• tratament cu chimioterapie
• alte infecții, inclusiv cele virale

Care sunt simptomele hepatitei C la copii?

Din nou, nu toți copiii cu o infecție cu VHC vor prezenta simptome. De fapt, copiii sunt mai puțin susceptibili de a avea simptome decât adulții. De asemenea, sunt mai puțin probabil ca adulții să dezvolte boli hepatice cronice și alte simptome asociate cu infecția virală.

Deoarece boala este progresivă, cu cât copilul este mai mic, cu atât este probabil să aibă mai puține simptome. Pe măsură ce copiii îmbătrânesc și boala devine mai avansată, simptomele pot crește ca număr și severitate, dar nu întotdeauna.

Aceste simptome pot include:

• oboseală
• pierderea poftei de mâncare
• dureri de stomac
• greață și/sau vărsături
• scaune libere și/sau deschise la culoare
• îngălbenirea pielii/ochilor (icter)
• urină închisă/maronie
• urticarie sau alte mâncărimi
• dureri articulare
• dureri musculare
• febră

Cum este diagnosticată hepatita C la copii?

Medicul dumneavoastră vă poate ordona un test de sânge pentru a vedea dacă copilul dumneavoastră are o infecție cu VHC. Și există diverse teste care caută:

• diferiți markeri de infecție
• tipul de hepatită
• progresia infectiei

Vârsta este un factor de luat în considerare pentru diagnostic prin testarea anticorpilor.

Majoritatea copiilor născuți din mame care au hepatită C nu sunt testați pentru hepatită decât după vârsta de 18 luni. Motivul așteptării este că înainte de aproximativ 18 luni, anticorpii mamei pot traversa placenta și pot da un rezultat pozitiv al testului, indiferent dacă copilul a dobândit de fapt o infecție cu VHC.

Testele HCV includ:

• Test anti-HCV. Acest test măsoară anticorpii din sânge care indică faptul că copilul dumneavoastră a fost expus la virus.
• Testul ARN-VHC (test calitativ HCV). Acest test caută activitatea virusului în sângele copilului dumneavoastră.
• Test de sarcină virală. Acest test măsoară încărcătura virală totală – numărul de particule – a virusului. Acest test este, de asemenea, comandat pe tot parcursul tratamentului pentru a evalua cât de bine funcționează tratamentul.
• Genotiparea virală. Acest test identifică tipul de hepatită C pe care îl are copilul dumneavoastră.

Medicul copilului dumneavoastră poate sugera și o biopsie hepatică pe lângă testele de sânge pentru a evalua amploarea infecției la nivelul ficatului copilului dumneavoastră. Cu toate acestea, nu toți copiii cu o infecție cu VHC vor avea nevoie de o biopsie hepatică.

Care este tratamentul pentru hepatita C la copii?

Când bebelușii dobândesc o infecție cu VHC prin transmitere la naștere, medicii pot monitoriza și aștepta până după vârsta de 3 ani pentru a vedea dacă infecția dispare fără tratament. Până la 40 la sută dintre copii în aceste cazuri pot curăța singuri virusul hepatitei C, potrivit Fundației Americane pentru Ficat.

Medicamentele antivirale utilizate pentru tratarea infecției virale nu sunt, în general, recomandate pentru utilizare la copiii sub 3 ani. În schimb, medicul vă poate monitoriza pur și simplu copilul, mai ales dacă acesta rămâne asimptomatic.

Copiii mai mari (peste 12 ani) pot lua medicamente antivirale – interferon (injectare) sau o combinație de interferon cu ribavirină (oral) – timp de luni până la ani pentru a elimina infecția. Tratamentul specific pe care îl primește copilul dumneavoastră va depinde de genotipul virusului și de modul în care copilul dumneavoastră răspunde la medicamente.

Dacă virusul nu se îndepărtează cu terapia antivirală, medicul copilului dumneavoastră poate recomanda un transplant de ficat. Cu toate acestea, necesitatea unui transplant de ficat este extrem de rară la copii și există o șansă crescută ca noul ficat să conțină și infecția virală.

Cum se transmite hepatita C la copii?

Hepatita C se poate transmite copiilor care intră în contact cu sânge care conține HCV. Transmiterea verticală este primar modul în care copiii sunt expuși la virus. Aceasta înseamnă că o mamă care are hepatită C transmite virusul copilului ei nenăscut.

Alte moduri de transmitere a hepatitei C:

• transplant de organ dacă un organ conține HCV
• dializa renală dacă aparatul nu a fost igienizat corespunzător și virusul este prezent
• articole partajate, cum ar fi periuțe de dinți, mașini de tăiat unghii sau aparate de ras, care conțin HCV
• contact sexual cu un partener care are hepatită C
• având o tulburare legată de consumul de substanțe și împărtășind acele care conțin virusul
• având piercing-ul corporal sau arta tatuajului realizat cu ace care conțin HCV
• transfuzii de sânge, deși riscul este minim din 1992 din cauza introducerii unor linii directoare stricte de screening

Cum este hepatita C nu transmis:

• contactul cu pielea neruptă
• contactul cu aerul din jurul unei persoane care a fost diagnosticată cu hepatită C

• alăptarea (mamă/copil VHC pozitiv)

Există vreo modalitate de a preveni transmiterea la copii?

Deoarece nu există un vaccin pentru hepatita C, prevenirea transmiterii se concentrează pe evitarea activităților care expun copiii la sânge care poate conține virusul.

Este nevoie doar de o cantitate foarte mică de sânge care conține virusul pentru a duce la o infecție.

Este important să vorbiți cu copiii despre:

• nu împărtășiți articole de îngrijire personală sau tăieturi de atingere sau sânge asupra altei persoane
• evitarea comportamentelor care pot duce la rezultate negative asupra sănătății, cum ar fi practicarea sexului fără prezervativ sau altă metodă de barieră
• căutând tratament și resurse de susținere dacă au tulburări legate de consumul de substanțe

Toate aceste acțiuni pot ajuta la reducerea șanselor de a contracta o infecție cu VHC.

De asemenea, medicii recomandă vaccinarea copilului împotriva hepatitei A și B. Acestea sunt alte două viruși care pot provoca infecții și pot duce la afectarea ficatului.

Care sunt perspectivele copiilor cu hepatită C?

Majoritatea copiilor dobândesc VHC la naștere prin transmitere verticală de la mama lor. Aproximativ 1 din 20 de copii născuți din mame cu hepatită C dobândesc virusul, potrivit Fundației Americane pentru Ficat.

Dintre acei bebeluși cu o infecție, aproximativ 40% o pot curăța fără tratament până la vârsta de 2 ani (și în unele rapoarte, până la vârsta de 7 ani).

Perspectiva pentru copiii mai mari care dobândește o infecție cu VHC prin alte mijloace de transmitere (partajarea acelor din cauza tulburării de consum de substanțe, practicarea sexului fără prezervativ sau altă metodă de barieră etc.) este mai asemănătoare cu perspectiva adulților.

Până la 80% dintre cei care au hepatită C pot dezvolta o infecție cronică care poate evolua către boală hepatică cronică cu cicatrici (ciroză) în 20 până la 30 de ani.

Linia de jos

Hepatita C este rară la copii. Cea mai frecventă cale de transmitere este nașterea unei mame care are o infecție cu VHC. Cu toate acestea, în ciuda faptului că au hepatită C, mulți copii pot elimina virusul fără tratament până la vârsta cuprinsă între 2 și 7 ani.

Puteți ajuta copiii mai mari să-și reducă șansele de a dobândi o infecție cu VHC prin:

• învățându-i despre practicarea unei bune igiene personale
• încurajându-i să nu împartă articole de îngrijire personală
• discutând cu ei despre riscurile asociate cu tulburarea consumului de substanțe, precum și despre resursele medicale și de sprijin disponibile
• învățându-i despre importanța practicării sexului cu prezervativ sau altă metodă de barieră