Ce este himerismul?

Prezentare generală

Mitologia greacă antică include povești despre o creatură care suflă foc numită himeră. Această fiară înfricoșătoare era un amestec între un leu, capră și șarpe.

Dar himerele nu sunt doar o parte a mitologiei. În viața reală, himerele sunt animale sau oameni care conțin celulele a doi sau mai mulți indivizi. Corpurile lor conțin două seturi diferite de ADN.

Cât de comun este?

Experții nu sunt siguri câte himere umane există în lume. Dar se crede că afecțiunea este destul de rară. Ar putea deveni din ce în ce mai frecvent cu anumite tratamente de fertilitate, cum ar fi fertilizarea in vitro, dar acest lucru nu este dovedit.

Doar aproximativ 100 de cazuri de himerism au fost înregistrate în literatura medicală modernă.

Himerismul poate afecta și animalele non-umane. Adesea, provoacă două tipuri distincte de colorații pe jumătăți diferite ale aceluiași animal, cum ar fi doi ochi de culori diferite.

Ce cauzează himerismul?

Oamenii pot experimenta unul dintre mai multe tipuri de himerism. Fiecare are o cauză ușor diferită și poate duce la simptome diferite.

Microchimerism

La om, himerismul apare cel mai frecvent atunci când o femeie însărcinată absoarbe câteva celule din făt. Se poate întâmpla și contrariul, când un făt absoarbe câteva celule de la mama sa.

Aceste celule pot călători în fluxul sanguin al mamei sau al fătului și pot migra către diferite organe. Ele pot rămâne în corpul unei mame sau al unui copil timp de un deceniu sau mai mult după naștere. Această condiție se numește microchimerism.

Himerism artificial

Un tip similar de himerism poate apărea atunci când o persoană primește o transfuzie de sânge, transplant de celule stem sau transplant de măduvă osoasă de la o altă persoană și absoarbe unele dintre celulele acelei persoane. Aceasta se numește himerism artificial.

Himerismul artificial a fost mai frecvent în trecut. Astăzi, sângele transfuzat este de obicei tratat cu radiații. Acest lucru ajută primitorul transfuziei sau transplantului să absoarbă mai bine noile celule fără a le încorpora permanent în corpul lor.

Himerism geamăn

O formă mai extremă de himerism poate apărea atunci când o pereche de gemeni este concepută și un embrion moare în uter. Fătul supraviețuitor poate absorbi unele dintre celulele geamănului său decedat. Acest lucru îi oferă fătului supraviețuitor două seturi de celule: propriile sale și unele dintre cele ale gemenelor sale.

himerism tetragametic

În alte cazuri, himerele umane se dezvoltă atunci când două spermatozoizi diferite fecundează două ovule diferite. Apoi, toate aceste celule fuzionează împreună într-un singur embrion uman cu linii celulare încrucișate. Aceasta se numește himerism tetragametic.

Care sunt simptomele himerismului?

Simptomele himerismului variază de la persoană la persoană. Mulți cu această afecțiune nu prezintă semne sau este posibil să nu recunoască aceste semne ca himerism. Unele simptome includ:

• hiperpigmentare (creșterea întunericului pielii) sau hipopigmentare (creșterea lejerității pielii) în pete mici sau în zone mari cât jumătate din corp
• doi ochi de culori diferite
• organele genitale care au atât părți masculine, cât și feminine (intersex) sau care arată neclar din punct de vedere sexual (acest lucru duce uneori la infertilitate)
• două sau mai multe seturi de ADN prezente în globulele roșii ale corpului
• posibile probleme autoimune, cum ar fi cele legate de piele și sistemul nervos

Cum este diagnosticat himerismul?

Oamenii descoperă cel mai adesea că sunt himere din întâmplare. Există cazuri de himerism care au fost descoperite în timpul testelor genetice din alte motive medicale decât himerismul, cum ar fi pentru transplanturi de organe.

Testele genetice pot ajuta la descoperirea dacă celulele sanguine ale unei persoane conțin sau nu ADN care nu este prezent în restul corpului. Seturile multiple de ADN din sânge sunt un semn clasic de himerism. Dar oamenii pot trece toată viața fără să știe că sunt himere, deoarece afecțiunea este rară și oamenii nu sunt de obicei testați pentru ea.

Fapte interesante

• Himerele umane și animale pot avea două tipuri diferite de sânge în același timp. Pot fi cantități similare din fiecare grupă de sânge. De exemplu, într-un caz, o himeră feminină avea sânge care era 61% tip O și 39% tip A.
• Pisicile masculi din coajă de țestoasă sunt adesea himere. Culoarea lor împărțită este rezultatul fuzionarii a doi embrioni diferiți. Deși este posibil ca aceste pisici să fie fertile, cel mai adesea nu sunt. Acest lucru se datorează faptului că ADN-ul suplimentar pe care îl primesc leagă trăsătura pentru colorarea lor de infertilitate.
• Tratamentele de fertilitate umană, cum ar fi FIV și transferul de embrioni multipli, care uneori pot provoca sarcini duble și gemeni, nu au fost dovedite pentru a crește șansele unei persoane de a da naștere unei himere.
• Pentru multe himere, amestecarea ADN-ului are loc în sânge. Dar este posibil să se întâmple în altă parte a corpului. Aceasta include organele sexuale de reproducere. Aceasta înseamnă că este posibil ca un părinte cu himerism să transmită copilului său două sau mai multe seturi de ADN. Un copil poate primi două seturi de ADN de la mama și unul de la tatăl lor, de exemplu.
• După un transplant de măduvă osoasă, o persoană va avea un amestec de ADN din celulele sanguine originale și cele de la donator. În alte cazuri, măduva lor osoasă poate să se potrivească numai cu ADN-ul donatorului lor. Acest lucru se datorează faptului că măduva osoasă continuă să se regenereze.
• Microchimerismul care trece de la un făt la o mamă se poate întâmpla la aproape fiecare femeie însărcinată, potrivit cercetătorilor. Într-un studiu mic, toate femeile care au murit în timpul sarcinii sau în decurs de o lună de la naștere aveau celule fetale în unele dintre țesuturile corpului. Experții nu știu exact ce efecte are acest himerism asupra mamei și copilului.

Cazuri de mare profil

Un număr mic de povești himere au apărut în titlurile de știri populare în ultimele decenii.

Recent, un cântăreț din California, pe nume Taylor Muhl, a fost prezentat ca himeră. Ea raportează că are himerism geamăn, ceea ce înseamnă că a absorbit unele dintre celulele geamănului său în timp ce era în pântecele mamei sale. Acest lucru a lăsat-o cu o pigmentare jumătate albă, jumătate roșiatică pe pielea care îi acoperă abdomenul, potrivit Live Science.

Într-o altă poveste recentă, un bărbat himeră a eșuat la un test de paternitate deoarece ADN-ul pe care copilul său l-a moștenit provine de la geamănul pe care l-a absorbit în uter.

În mod similar, o mamă nu a trecut un test de maternitate pentru copilul pe care l-a născut din același motiv: ADN-ul pe care l-a prezentat la testare nu a fost același cu ADN-ul pe care l-a transmis copiilor ei. Acest lucru se întâmplă deoarece himerele pot transporta ADN diferit în diferite părți ale corpului lor, inclusiv în celulele lor reproducătoare.

Care este perspectiva?

Fiecare tip de himeră are o perspectivă diferită:

• Pentru cazurile de himerism care provoacă trăsături intersexuale, există riscul de infertilitate.
• Himerele gemene pot prezenta o rată crescută de boli autoimune.
• Posibile efecte psihologice (cum ar fi stresul și depresia) ar putea apărea din himerismul care afectează aspectul pielii sau al organelor sexuale.

Nu există nicio modalitate de a elimina himerismul unei persoane. Dar obținerea unei mai bune înțelegeri a acestei afecțiuni poate ajuta la îmbunătățirea vieții celor afectați de ea.