Fiind o femeie la jumătatea ei de douăzeci de ani, care nu s-a confruntat cu niciun deces sau boală majoră în familie, diagnosticul de cancer de sân al mamei mi-a zguduit.
În noiembrie 2015, un disconfort sâcâitor la sânul ei a determinat-o pe mama mea să programeze în sfârșit o mamografie pe care o amânase de un an, din cauza lipsei de asigurare de sănătate. Mamografia ei anormală s-a transformat într-un diagnostic de cancer de Crăciun. Pentru noul an a fost programată o intervenție chirurgicală de lumpectomie.
Medicii ei au prezentat un prognostic încrezător: operația avea să se ocupe de asta și exista doar o mică șansă să aibă nevoie de radiații. La acea vreme, chimioterapia nu era menționată ca opțiune. Dar, în cele din urmă, mama a ajuns să finalizeze patru sexe de chimioterapie, șase săptămâni de radiații și i s-a prescris un regim de cinci ani de pastile care inhibă hormonii pentru a reduce recurența cancerului.
Din fericire, tatăl meu vitreg a reușit să devină îngrijitorul ei principal. Am putut profita de politica mea de concediu de familie de la locul de muncă, conducând patru ore de la Bay Area până la nordul Nevada în fiecare lună pentru a ajuta în timpul epuizatului și dureroaselor consecințe ale tratamentelor chimio.
Timp de patru luni, am încercat să ușuresc povara de zi cu zi ajutând la comisioane, conducând la vizitele la medic și menținând-o pe mama confortabil. Am citit, de asemenea, litere mici ale asigurărilor de sănătate și i-am uns pielea acoperită de stup cu cremă anti-mâncărime ori de câte ori avea o reacție alergică la medicamentele chimioterapice.
La scurt timp după diagnosticul mamei mele, am împărtășit vestea prietenei mele Jen, a cărei mamă a murit de cancer în urmă cu 20 de ani. I-am explicat tipul de cancer pe care l-a avut – agresiv, dar tratabil – și cursul tratamentului ei.
Jen a întâlnit explicația mea reală cu empatie sinceră. Ea știa în ce mă încep și m-a întâmpinat cu blândețe într-un șifon al vieții în care niciunul dintre noi nu și-a dorit vreodată să fie.
Dar, fiind în chinurile tuturor, nu îmi puteam permite să fiu suficient de vulnerabilă pentru a-i accepta sfatul. O parte din mine s-a temut că deschiderea – chiar și puțină – mi-ar duce emoțiile în spirală în moduri pe care nu le puteam controla și nu eram echipat să le fac față în acel moment. Așa că am rezistat.
Dar privind în urmă, îmi dau seama că mi-a dat trei sfaturi grozave pe care mi-aș fi dorit să le fi luat:
1. Obțineți ajutor pentru dvs., de la început
Îngrijirea este un rol provocator, frumos și complicat din punct de vedere emoțional în viața unei persoane dragi. Poate fi o muncă practică, cum ar fi cumpărarea de alimente sau curățarea casei. Alteori, este să desfășoare paletele de fructe pentru a feri de căldură sau să le reamintești că sunt la jumătatea tratamentului cu chimio, pentru a evita descurajarea.
A fi un copil adult care îngrijește un părinte a inversat relația noastră și a dezvăluit, pentru prima dată în viața mea, umanitatea absolută a mamei mele.
Discuția despre sentimentele tale cu un profesionist într-un mediu de sprijin, la începutul călătoriei, îți permite să începi imediat procesarea traumei și durerii. Mai degrabă decât alternativa: lăsați-l să se transforme în timp într-un lucru pe care vă simțiți neechipați să îl gestionați.
Este ceva ce mi-aș fi dorit cu disperare să fi făcut.
2. Asigură-te că ești și tu îngrijit
A avea grijă de o persoană dragă care se confruntă cu o boală gravă te poate afecta, nu doar emoțional, ci și fizic. Stresul și îngrijorarea pe care le-am experimentat în legătură cu diagnosticul mamei mele au dus la tulburări de somn, stomac deranjat constant și apetit diminuat. Acest lucru a făcut ca sprijinirea și îngrijirea mamei mele să fie mai dificile decât trebuia.
Prioritizarea bunăstării tale cu lucruri simple, cum ar fi să te asiguri că ești hidratat, să mănânci în mod regulat și să faci față stresului, asigură că poți continua să ai grijă de persoana iubită într-un mod ușor de gestionat.
3. Găsiți sprijin la alți îngrijitori
Există multe resurse online și în persoană care facilitează conectarea cu alți îngrijitori, cum ar fi Family Caregiver Alliance. Alți îngrijitori, atât din trecut, cât și din prezent, înțeleg această experiență unică mai mult decât ar putea-o face vreodată majoritatea prietenilor sau colegilor.
Nu am explorat niciodată pe deplin aceste opțiuni pentru că mă temeam că îngrijirea va deveni o parte a identității mele. În mintea mea, asta însemna să trebuiască să mă confrunt cu realitatea situației. Și adâncimea fricii și durerii mele.
Ar fi trebuit să o folosesc pe prietena mea Jen ca resursă în această calitate. Ea a fost incredibil de susținătoare în acea perioadă, dar îmi pot doar imagina cât de bine m-aș fi simțit dacă aș fi împărtășit amploarea prin care treceam, de la îngrijitor la îngrijitor.
Urmează-Mi sfatul
Mama mea a terminat tratamentul în octombrie 2016, iar efectele secundare ale medicamentelor ei hormonale s-au stabilizat. Ne simțim atât de norocoși să existe și să ne reconstruim în această zonă fără cancer, îndreptându-ne încet spre normalitate.
Voi alege întotdeauna să fiu acolo pentru mama mea – fără îndoială. Dar dacă așa ceva s-ar întâmpla din nou, aș face lucrurile altfel.
Aș face-o concentrându-mă pe exprimarea deschisă a sentimentelor mele, îngrijirea minții și a corpului meu și conectarea cu alții care înțeleg profund provocările și onoarea de a-i îngriji pe cineva pe care îl iubești.
Un transplant din Bay Area din orașul cu cele mai bune tacos, Alyssa își petrece timpul liber cercetând modalități de a intersecta în continuare sănătatea publică și justiția socială. Este foarte interesată să facă asistența medicală mai accesibilă, iar experiența pacientului este mai puțin supărătoare. Trimite-i pe Tweet @AyeEarley.
Discussion about this post