Lucrătorii din domeniul sănătății sunt vulnerabili la sinucidere. COVID-19 ar putea înrăutăți situația

La sfârșitul lunii aprilie, dr. Lorna Breen, un medic de urgență care a tratat pacienți cu COVID-19 – și care s-a contractat și s-a vindecat de boală – a murit prin sinucidere.

Tatăl ei, Phillip Breen, crede că virusul și devastările pe care le-a provocat orașului New York, inclusiv spitalul în care lucra Breen, sunt responsabile. El a spus pentru CNN: „Ea a coborât în ​​tranșee și a fost ucisă de inamicul în prima linie”.

Lucrătorii din domeniul sănătății din prima linie, în special cei din spitalele care au fost afectați de o creștere a numărului de pacienți, s-au confruntat cu o boală confuză pe care nu înțeleg pe deplin cum să o trateze și cu decese multiple într-o singură tură.

Wesley Boyd, psihiatru de personal la Cambridge Health Alliance și profesor asociat de psihiatrie la Harvard Medical School spune: „Din punct de vedere istoric, în formarea medicală, moartea unui pacient este văzută ca un eșec”.

„Chiar dacă a fost o inevitabilitate, chiar dacă nu ar fi putut face nimic, [death] este văzut ca un eșec.”

Pentru medicii, care tind să depășească performanțe, Boyd spune că moartea pacientului după moartea pacientului – așa cum s-a întâmplat în unele spitale cu COVID-19 – are un impact imens asupra sănătății mintale.

Exacerbarea acestei taxe asupra lucrătorilor din domeniul sănătății este lipsa echipamentului personal de protecție (EIP), izolându-se de familia lor de frica să nu se îmbolnăvească, teama că ei înșiși vor contracta virusul și văzând colegii lor îmbolnăvindu-se de COVID- 19.

Dar depresia, anxietatea, tulburarea de stres post-traumatic (PTSD) și sinuciderea în rândul lucrătorilor din domeniul sănătății nu este, din păcate, un fenomen nou.

Înainte de pandemie, a studiu a constatat că aproape 16 la sută dintre medicii de la camera de urgență au îndeplinit criteriile pentru PTSD.

Profesioniștii medicali au rate mai mari de risc de sinucidere decât majoritatea celorlalte profesii. Medicii de sex masculin au o rată de sinucidere de 1,4 ori mai mare, în timp ce femeile au o rată de 2,2 ori mai mare decât populația generală.

Puțini oameni sunt mai conștienți de criza de sănătate mintală în rândul medicilor decât dr. Pamelia Wible.

În urmă cu opt ani, Wible a fost la un memorial pentru un medic care se sinucisese. A fost al treilea medic care s-a sinucis în 18 luni. A fost o criză pe care însăși Wible o înțelesese intim.

„În 2004, m-am tot rugat să mor în somn”, a spus ea. „Și eram sigur că sunt singurul medic din lume care simțea așa.”

Până în 2018, când Wible stătea la acele slujbe de pomenire consecutive, știa că nu era singură. Dar mai era un gând pe care nu-și putea scăpa din cap: De ce.

Nu doar De ce atât de mulți medici mureau prin sinucidere, dar de ce oamenii nu vorbeau despre asta? Și cel mai important: de ce nu a făcut nimeni nimic în privința asta?

Ea a început să scrie despre suicidul în rândul medicilor pe blogul ei și, în curând, a avut studenți și medici să se adreseze pentru a vorbi cu ea.

Wible crede că există o serie de factori care fac criza de sănătate mintală în rândul medicilor atât de gravă. Wible spune că deseori începe în rezidență, când rezidenții sunt folosiți „ca forță de muncă ieftină”, câștigând în medie 61.000 de dolari pe an pentru munca a peste 80 de ore pe săptămână.

„În urmă cu aproximativ un deceniu, limitau orele de rezidență la 80 pe săptămână”, spune Boyd, „dar în multe programe, ar trebui să știi totul despre pacienții tăi înainte de a începe rundele – în care mergi într-un grup cu alți rezidenți pentru a verificați pacienții.”

Boyd spune că asta înseamnă că rezidenții trebuie adesea să sosească cu mult înainte ca tura să înceapă să facă pre-runde, cum ar fi verificarea lucrărilor de laborator. „Deci, cel puțin, sunt 80 de ore pe săptămână la ceas, plus tot ce trebuie să faci în jur de acele 80 de ore fără ceas.”

Din păcate, există multe motive pentru care lucrătorii din domeniul sănătății – în special medicii – nu caută ajutor profesional pentru probleme de sănătate mintală.

Un medic de la un spital din New York, care a vorbit sub rezerva anonimatului, a spus că prea des problemele de sănătate mintală sunt văzute ca un semn de slăbiciune într-o profesie în care „reziliența” este o trăsătură apreciată.

Dar există motive mai concrete pentru a nu căuta ajutor.

Wible și Boyd spun că unele consilii de licențiere de stat și cereri de angajare întreabă dacă medicul „a avut vreodată tratament pentru sănătate mintală”.

„Este o încălcare completă a drepturilor lor”, spune Wible. „Dacă am căutat un tratament pentru depresia postpartum cu ani în urmă, de ce trebuie să știe acest lucru consiliul de autorizare sau potențialul meu angajator?”

Boyd este de acord. „Ceea ce ar trebui să întrebe este „în prezent nu vă puteți îndeplini sarcinile de serviciu?” Prea multe state și potențiali angajatori încă nu fac asta”, spune el.

„Din păcate, există multă legitimitate să te temi că, dacă consiliul va auzi… ar putea fi reținut împotriva ta.”

Chiar și medicii care s-au recuperat din tulburările legate de consumul de substanțe le este greu să fie „potriviți” cu spitalele ca absolvenți ai școlii de medicină.

Un alt exemplu tragic este cel al lui Leigh Sundem, o absolventă de medicină care s-a sinucis la doi ani după absolvirea facultății de medicină. Ea se luptase cu dependența în tinerețe, dar era în recuperare și se descurcase bine la facultatea de medicină.

Cu toate acestea, istoricul ei de dependență a împiedicat-o să fie asociată cu un spital pentru rezidența ei. Greută de datorii de la facultatea de medicină și nevăzând nicio alternativă, Sundem s-a sinucis pe 5 mai 2019.

Cu lucrătorii din domeniul sănătății deja într-o criză de sănătate mintală gravă și cu puține opțiuni pentru a obține ajutor, o pandemie mortală a unui nou virus este o rețetă pentru o criză de sănătate mintală și mai gravă.

Spitalele par conștiente de probabilitatea ca lucrătorii din domeniul sănătății să se lupte cu tulburări legate de traume în timpul și în urma unei pandemii.

Mulți au angajat profesioniști în sănătate mintală pentru a se întâlni cu orice personal care vrea să vorbească despre sentimentele lor. Organizațiile de sănătate mintală, cum ar fi Rețeaua națională de recuperare a traumei și Proiectul de consiliere a lucrătorilor din prima linie din Bay, au organizat terapie gratuită pentru lucrătorii medicali.

Rămâne de văzut, totuși, dacă stigmatizarea și potențialele consecințe profesionale pot fi reduse suficient pentru ca cei care au nevoie de el să caute efectiv ajutor.

Schimbările erau de mult așteptate înainte de pandemie – acum sunt o necesitate absolută.

Katie MacBride este scriitoare și editor independentă. Pe lângă Healthline, puteți găsi munca ei în Vice, Rolling Stone, The Daily Beast și Playboy, printre alte magazine. În prezent, petrece prea mult timp pe Twitter, unde o puteți urmări @msmacb.