Îmi amintesc de parcă ar fi fost ieri, stând la masa din bucătărie în urmă cu șapte ani, disperată să mănânc, dar incapabil să înghită o singură mușcătură. Oricât de disperat aș fi vrut să-mi înghit mâncarea, mi-a rămas în gură de parcă s-ar fi format un zid în gât, împiedicând-o să intre. Groapa de foame din stomacul meu a crescut odată cu trecerea timpului, dar nu puteam face nimic pentru a o hrăni. Am izbucnit în plâns frecvent la acea masă, speriată de lipsa de control pe care o aveam asupra corpului meu.
Luni de zile în această perioadă, m-am luptat cu ceea ce știu acum a fi o tulburare de panică până la o astfel de extremă, încât corpul meu a refuzat, de cele mai multe ori, să înghită orice mâncare. A fost o manifestare pe care o mai trăisem înainte, dar niciodată până la acea extremă.
La 16 ani, am slăbit o cantitate alarmantă într-o perioadă scurtă de timp, forțată să iau suplimente precum PediaSure ca înlocuitor pentru hrana adevărată.
„Persoanele cu tulburări de anxietate au îngrijorare și frică intense și excesive până la punctul în care pot interfera cu activitățile zilnice, inclusiv cu aportul alimentar necesar. Când ești cu frică, ești fixat pe anumite gândiri, convingeri iraționale și inutile, iar comportamentele necesare, cum ar fi mâncatul, devin mai puțin importante”, spune Grace Suh, un consilier autorizat în sănătate mintală, pentru Healthline.
Deși aceasta este o manifestare comună a anxietății, nu aș fi diagnosticat cu o tulburare de panică pentru încă patru (!) ani, așa că nu eram complet clar de ce se întâmplă acest lucru. Știam că sunt stresată, dar asta nu părea suficient de puternic pentru a-mi schimba atât de mult corpul.
Nu aveam cuvinte să o descriu; auzi des despre stres mâncând, dar rar auziți despre stres care cauzează incapacitatea de a mânca.
Întrucât eram vizibil incapabil să mănânc în fața prietenilor și familiei, aș încerca să explic de ce, să ilustrez peretele care părea să se formeze în gâtul meu ori de câte ori mergeam să înghit. În timp ce familia mea era speriată pentru mine, dar încerca să înțeleagă prin ce trec, am constatat că prietenilor mei le era mai greu să-și înțeleagă capul.
O întâlnire specifică iese în evidență. Un prieten s-a luptat de mult cu imaginea corporală slabă și cu alimentația stresantă. Când am încercat să-i spun despre situația mea, ea mi-a răspuns că am fost „norocoasă” să nu pot mânca în loc să-mi umplu fața când sunt stresată.
A fost îngrozitor să aud această idee că cineva a crezut că beneficiez de incapacitatea de a mânca și de a slăbi necontrolat. Privind în urmă, a fost un exemplu clar al modului în care orice tip de pierdere în greutate tinde să fie încurajat, indiferent de modul în care s-a întâmplat.
În loc să încerci să identifici cauza principală, în acest caz o tulburare de sănătate mintală, sau să recunoști că corpul cuiva se simte scăpat de sub control, un număr mai mic pe o scară de prea multe ori înseamnă că cineva se descurcă bine și ar trebui să fie complimentat. Conversația mi-a alimentat doar sentimentele de suferință.
În cele din urmă, fără nici un progres sau răspunsuri, m-am dus la medicul meu generalist.
El a fost cel care mi-a recomandat să iau suplimentele de băutură și mi-a sugerat, de asemenea, să merg la un medicament anti-anxietate, Lexapro. Nu luasem niciodată nimic pentru anxietatea mea și nu mi s-a spus de fapt că asta era cu ce mă confruntam, dar m-am gândit că merită încercat să o încerc.
În cele din urmă, o combinație între a lua Lexapro, a pune capăt unei relații proaste în care mă aflam și a începe să primesc scrisori de acceptare la facultate a dus la reducerea semnificativă a anxietății.
Încet-încet, am început să mă îngrășesc, deoarece am putut să mănânc în mod regulat din ce în ce mai mult. Incetasem sa mai discut cu prietenii mei, marcat de experienta negativa. În schimb, m-am concentrat pe mine și mă simțeam bine în legătură cu progresul pe care îl făceam.
Am renunțat la Lexapro până la sfârșitul anului școlar, deoarece, fără un diagnostic real, nu am văzut un motiv să rămân pe el după ce m-am îmbunătățit constant. Ani de zile după aceasta, aș avea mici recidive, dar de obicei durau doar o masă sau două.
Abia în vara dinaintea ultimului an de facultate, aproape patru ani mai târziu, mi-a revenit coșmarul: nu puteam să mănânc din nou.
Eram izolat, locuiam departe de părinții și prietenii mei și mă întorsesem recent dintr-un an în străinătate. Am fost, ca să spun simplu, într-un loc foarte rău din punct de vedere mental. Cu disociere constantă și atacuri de panică regulate, deseori mă chinuiam să termin mesele, simțindu-mă slăbită.
Oricât de oribil a fost, mi-a dat impulsul de care aveam nevoie să mă întorc în sfârșit pe Lexapro și să mă scufund în ceea ce era problema principală – tulburarea de panică.
Abia în acest moment cineva a dat un nume stării mele. Având cum să o numesc, am simțit că doar cea mai mică parte de putere se întoarce și complexitatea bolii s-a micșorat. În loc să am o forță fără nume care să-mi controleze mâncatul, aveam o cauză și un curs de acțiune pe care le puteam lua. Când un psihiatru a descris simptomele unei tulburări de panică, am știut imediat că nu era doar ceea ce aveam, ci că lucrurile vor fi mai ușor de gestionat de atunci.
Au trecut trei ani și am reușit să-mi mențin o greutate sănătoasă, să mănânc regulat și să îmi reiau controlul asupra corpului.
Unul dintre singurele efecte de durată este că, ca urmare a ambelor perioade prelungite cu incapacitatea de a mânca, îmi este mai greu să identific cu precizie când corpul îmi este foame.
Nu am reușit să reacționez la foame atât de mult încât uneori mi se pare că această legătură dintre minte și corp nu este la fel de puternică ca cândva. Pentru oricine a experimentat restricții în ceea ce privește alimentația, acest lucru este de fapt destul de comun. Pe măsură ce circuitele creierului care ne alertează despre foame sunt ignorate din nou și din nou, corpul nostru își pierde o parte din capacitatea de a interpreta și de a experimenta indicii tradiționali de foame.
Este și mai rău când sunt anxioasă. „Devine dificil să se acorde cu precizie atunci când organismul se confruntă cu foamea, din cauza altor simptome puternice de anxietate”, spune Suh. Ea recomandă să alegeți alimente care sunt ușor de digerat atunci când anxietatea îți crește.
Pe deasupra, observ că sunt declanșată de ideea de diete sau de discuții despre tulburările de alimentație. A fi incapabil sa controlez daca am mancat sau nu atat de mult timp a lasat o cicatrice durabila fata de orice tip de restrictie in alimentatie (in afara de gluten, pe care nu l-am mai putut manca cu mult inainte de primul episod). Datorită faptului că am experimentat această limită forțată a alimentației mele în trecut, creierul meu asociază orice restricție cu frustrarea, foamea și durerea. Revin la acea lipsă de control, deoarece ideea de a face orice pentru a-mi limita consumul dezlănțuie un val de anxietate. Chiar și gândul de a încerca diete obișnuite, cum ar fi să fii keto sau vegan, poate crea această senzație.
Am vrut să împărtășesc și cealaltă latură a consumului de stres – a fi incapabil. Abia de curând am întâlnit alte persoane care au trăit și ei acest lucru, care au auzit și că au norocul să experimenteze stresul în acest fel. A fost îngrozitor să aud că alții s-au confruntat cu asta, dar remarcabil ca oamenii să înțeleagă prin ce am trecut eu – ceva ce mi s-a părut atât de complicat de explicat. Numind ceea ce este – un simptom al unei tulburări – le permite oamenilor să găsească un tratament adecvat, să obțină sprijin și să știe că nu sunt singuri.
Sunt atât de recunoscătoare că am controlat mai mult anxietatea mea acum și că am medicamente și sprijin care au permis asta. Aceasta este o problemă care îmi va pluti întotdeauna în ceafă, îngrijorată că s-ar putea întoarce. Dar, sunt pregătit și pot face față, dacă o face.
Sarah Fielding este o scriitoare din New York. Scrierile ei au apărut în Bustle, Insider, Men’s Health, HuffPost, Nylon și OZY, unde acoperă justiția socială, sănătatea mintală, sănătatea, călătoriile, relațiile, divertismentul, modă și mâncarea.
Discussion about this post